¿Sabías que Estados Unidos es uno de los destinos preferidos para estudiar de todo el mundo? Cada año, este país recibe a cientos de miles de jóvenes deseosos de ampliar sus horizontes académicos y profesionales. 

En 2021, por ejemplo, casi un millón de estudiantes internacionales estaban matriculados en diversas instituciones educativas estadounidenses. Si tú también sueñas con estudiar en universidades de renombre o participar en programas de formación únicos, probablemente necesitarás aplicar para visas de estudiante en EE. UU.

Estas visas son tu puerta de entrada para estudiar en este país. No solo te permiten inscribirte en programas académicos y vocacionales, sino que también ofrecen la oportunidad de sumergirte en una nueva cultura y desarrollar una red internacional de contactos. 

Es importante que conozcas los diferentes tipos de visas que hay y los pasos para obtenerlas. Prepararse con anticipación y entender bien el proceso te ayudará a evitar retrasos y problemas.

Tipos de visas de estudiante en Estados Unidos

Si tienes planes de estudiar en el país, debes conocer los tipos de visas de estudiante disponibles. Cada visa tiene un propósito específico y requisitos que debes cumplir. 

— Visa F-1: para estudios académicos

Es ideal para aquellos que buscan cursar estudios académicos en instituciones acreditadas en Estados Unidos. Es la visa más común para asistir a universidades, colegios, seminarios, conservatorios y otros tipos de instituciones educativas. Te permite permanecer en el país mientras estés inscrito como estudiante a tiempo completo.

Para calificar para una visa F-1, necesitas cumplir varios criterios:

• Estar inscrito en un programa educativo que culmine en la obtención de un grado, diploma o certificado.
• La institución debe estar autorizada por el gobierno estadounidense para aceptar estudiantes internacionales.
• Demostrar suficiente dominio del inglés.
• Probar que tienes los medios económicos para pagar tus estudios y estancia en el país.

Proceso de solicitud

Obtener una visa F-1 puede parecer complicado, pero con una preparación adecuada, podrás manejar el proceso con confianza. Estos son los pasos a seguir para solicitarla:

1. Completar el Formulario DS-160. Llénalo en línea. Asegúrate de completar todos los campos con precisión para evitar retrasos.
2. Pagar la tarifa de solicitud. Conserva el recibo, ya que deberás presentarlo el día de tu entrevista en la embajada o consulado.
3. Programar una entrevista. Agéndala en la embajada o consulado de EE. UU. más cercano. Esta es una parte crucial del proceso, donde un oficial consular evaluará tu solicitud.
4. Preparar la documentación necesaria. Esto incluye:

• Formulario I-20 enviado por tu institución educativa.
• Página de confirmación del formulario DS-160.
• Recibo de pago de la tarifa de solicitud.
• Documentos que demuestren tu capacidad financiera para cubrir tus gastos de estudio y manutención.
• Una fotografía tipo pasaporte actualizada.

5. Asistir a la entrevista. Presenta todos tus documentos y prepárate para responder preguntas sobre tus planes de estudio y tu intención de regresar a tu país tras finalizar tus estudios. La sinceridad y la claridad en tus respuestas son esenciales.

— Visa M-1: para estudios vocacionales

Es una excelente opción si tu objetivo es participar en programas vocacionales o técnicos. 

La principal diferencia entre las visas F-1 y M-1 está en el tipo de estudios que permiten realizar. Mientras que la F-1 es para estudiantes que participan en programas que conducen a un grado académico, la M-1 es para aquellos que buscan educación vocacional o técnica. 

Esto incluye, por ejemplo, programas de mecánica, cocina, cosmetología, y otros cursos técnicos que no concluyen con un grado académico. Los estudiantes con visa M-1 deben inscribirse en cursos que no sean principalmente de idiomas y deben mantener la inscripción a tiempo completo.

Los requisitos para visa de estudiante de este tipo son:

• Estar inscrito en un programa vocacional o técnico. certificado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos. 
• Demostrar que tienes suficientes recursos financieros para cubrir todos los costos de tu educación y manutención durante tu estancia. Esto incluye la matrícula, el alojamiento, la alimentación y otros gastos diarios.
• Demostrar que tienes una residencia permanente fuera de los EE. UU. a la que tienes la intención de regresar al final de tus estudios. Esto puede incluir lazos familiares, propiedades o un empleo en tu país de origen.

Proceso de solicitud y condiciones

El proceso para solicitar una visa M-1 es específico y requiere una atención cuidadosa a los detalles para asegurar su aprobación:

1. Completar el formulario DS-160. Similar a la visa F-1, deberás llenar y enviar este formulario. Es fundamental proporcionar información precisa y completa para evitar retrasos.
2. Pagar la tarifa de solicitud. Guarda el recibo, ya que necesitarás presentarlo en tu entrevista.
3. Programar una entrevista. Puedes hacerlo en la embajada o consulado más cercano. Este paso es crucial, porque un oficial consular evaluará tu solicitud personalmente.
4. Preparar los documentos necesarios. Estos incluyen:

• Formulario I-20 emitido por la institución educativa.
• Confirmación del formulario DS-160.
• Recibo de la tarifa de solicitud.
• Evidencia de fondos suficientes para cubrir todos los gastos de tu estancia y estudios en Estados Unidos.
• Una foto tipo pasaporte.

5. Asistir a la entrevista. Debes estar listo para responder preguntas sobre tus planes de estudio y cómo estos se alinean con tus objetivos vocacionales. La honestidad y claridad en tus respuestas son fundamentales para demostrar tu intención legítima de estudiar bajo esta visa.

— Visa J-1: para visitantes de intercambio

El programa de visa J-1 tiene como objetivo promover el intercambio de conocimientos y habilidades en campos como la educación, las artes y la ciencia para fomentar el entendimiento mutuo entre las naciones. Los participantes tienen la oportunidad única de enriquecer su educación y carrera, al tiempo que experimentan la vida y cultura estadounidense.

Para obtener esta visa, debes cumplir con los siguientes requisitos:

• Ser aceptado en un programa certificado de intercambio aprobado por el Departamento de Estado de EE. UU.
• Demostrar que tienes los medios financieros necesarios para cubrir tus gastos durante tu estancia.
• Probar que tienes fuertes vínculos con tu país de origen que aseguren tu retorno después de completar el programa.

Proceso de solicitud

1. Obtener el formulario DS-2019. Este será enviado por tu patrocinador. 
2. Pagar la tarifa SEVIS (Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio).
3. Completar el formulario DS-160 en línea. Este es el formulario de solicitud de visa no inmigrante.
4. Programar tu entrevista. Puedes hacerlo en la embajada o consulado de EE. UU. más cercano. Este es el momento de demostrar tu elegibilidad para la visa J-1.
5. Preparar la documentación necesaria para la entrevista. Incluye:

• Pasaporte
• Formulario DS-2019
• Pruebas de tus vínculos con tu país de origen
• Soporte financiero
• Cualquier otro documento que respalde tu solicitud

6. Asistir a la entrevista. Debes estar preparado para responder preguntas sobre tu programa de intercambio, tus objetivos educativos y profesionales, y tu intención de regresar a tu país de origen tras finalizar el programa.

Preparación y entrevista ¿Qué hacer y qué esperar?

Cuando se trata de solicitar tu visa de estudiante para Estados Unidos, comenzar con tiempo es tu mejor estrategia. 

¿Sabías que lo ideal es empezar a armar todo al menos un año antes? Así tendrás margen para juntar los documentos, resolver dudas y hasta corregir algún error sin las prisas de último minuto.

La entrevista: un momento clave

La entrevista parece intimidante, pero realmente es una oportunidad para mostrar que tus planes de estudiar son firmes y claros. 

El oficial querrá saber sobre el programa que elegiste, por qué quieres estudiar en el país y cómo planeas financiar tus estudios. También te preguntarán sobre tus planes de volver a casa una vez que termines tu curso. Lo que buscan es asegurarse de que tu visita es temporal y por motivos de estudio.

Si quieres que tu entrevista sea un éxito, te recomendamos: 

1. Tener claros tus motivos para elegir tu curso y cómo esto te ayudará en tu futuro. Habla con confianza sobre lo que te motivó a tomar esta decisión.
2. Explicar claramente tus conexiones con tu país de origen. Esto puede ser familia, un trabajo al que regresarás o planes futuros que te atan a tu hogar.
3. Organizar tus documentos de manera que puedas encontrar cualquier cosa que te pidan sin tener que buscar. Esto muestra que estás preparado y que tomas el proceso en serio.
4. Hacer un simulacro de entrevista con un amigo o mentor. Que te hagan preguntas comunes te ayudará a sentirte más seguro el día de la entrevista.
5. Vestirte apropiadamente y llegar con tiempo. Ten en cuenta que la puntualidad y la presentación cuentan mucho. Ir vestido de manera profesional y llegar con tiempo suficiente para calmarte y repasar tus notas te pondrá en un estado mental ideal para la entrevista.

Prepararte bien y seguir estos consejos no solo te ayudarán a manejar mejor la entrevista. También aumentarán tus posibilidades de conseguir la visa y empezar tu aventura educativa en Estados Unidos con el pie derecho.

Empleo con visa de estudiante ¿es posible?

Si tienes una visa F-1, existen reglas específicas sobre cuándo y dónde puedes trabajar mientras estudias. 

Durante tu primer año académico, no puedes trabajar fuera del campus. Sin embargo, se permite el empleo dentro de él bajo ciertas condiciones y restricciones. Después de este primer año, tienes más opciones.

Entre las opciones disponibles después del primer año académico están:

• Capacitación Práctica Curricular (CPT), que es un tipo de empleo que debe estar relacionado con tu campo de estudio. 
• Capacitación Práctica Opcional (OPT), que te permite trabajar antes o después de completar tus estudios, mientras
• Capacitación Práctica Opcional (OPT) específica para estudiantes de Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM). Esta puede extenderse por hasta 24 meses después de terminar tu programa de estudios.

Restricciones de empleo para otras visas de estudio

Para los estudiantes con visas M-1, las oportunidades de trabajo son más limitadas. Solo pueden participar en capacitación práctica después de haber completado sus estudios. 

En cuanto a los estudiantes con visa J-1, el empleo también debe estar relacionado con sus estudios y debe ser autorizado por el Oficial Escolar Designado y el USCIS antes de que puedan comenzar a trabajar.

Estas reglas son importantes porque aseguran que tu experiencia de estudio no solo sea educativa, sino también legalmente segura. 

Asegura tu éxito como estudiante internacional

Prepararte para estudiar en Estados Unidos es un paso emocionante hacia la expansión de tus horizontes académicos y personales. Sin embargo, para asegurar una experiencia positiva durante tu estancia es importante: 

• Investigar sobre tu futura universidad y el programa que te interesa para asegurarte de que cumplen con tus expectativas educativas y personales.
• Tener un plan financiero claro. Explora todas las opciones disponibles, incluidas becas y permisos de trabajo que tu visa pueda permitir, para cubrir tus gastos de estudio y vida cotidiana.
• Integrarte a redes de otros estudiantes internacionales, ya que esto puede proporcionarte apoyo emocional y práctico. Estas comunidades pueden ser una fuente invaluable de consejos y compañía.

Además, debes considerar que la complejidad del proceso legal para obtener visas de estudiante en Estados Unidos requiere de una atención particular. Por ello, para cualquier asunto legal o duda sobre el proceso de visas, te recomendamos consultar a expertos. 

En plataformas como Judigo Legal podrás acceder a asesoría legal confiable para ayudarte en este proceso sin contratiempos.

Si consideras estos aspectos, no solo facilitarás tu adaptación a un nuevo entorno académico y cultural. También protegerás tus intereses y maximizarás tu experiencia educativa en Estados Unidos.

Preguntas frecuentes

— ¿Cuándo debo comenzar con mi solicitud de visa antes de iniciar mis estudios?

Idealmente, debes comenzar el proceso de solicitud al menos 12 meses antes de la fecha de inicio de tu programa de estudios. Esto te da tiempo suficiente para recopilar todos los documentos necesarios, resolver imprevistos y prepararte para la entrevista sin presiones.

— ¿Cómo puedo financiar mis estudios en Estados Unidos?

Puedes financiar tus estudios mediante ahorros personales, becas, ayudas financieras o trabajando en el campus, siempre que tu visa lo permita. Sin embargo, es fundamental demostrar durante la solicitud de la visa que tienes los medios para mantenerte durante tu estancia.

— ¿Es necesario tener un seguro médico durante mi estancia en Estados Unidos?

Sí, es esencial contar con un seguro médico debido al alto costo de la atención médica en Estados Unidos. La mayoría de las instituciones educativas requieren que los estudiantes internacionales tengan una cobertura de seguro médico adecuada durante el tiempo del programa de estudios.

— ¿Cómo puedo evitar ser víctima de estafas durante el proceso de solicitud de visa?

Es fundamental utilizar sólo fuentes oficiales y evitar agentes que prometan resultados garantizados a cambio de dinero. Siempre verifica la información con la embajada o consulado de EE. UU. y no confíes en ofertas no solicitadas, especialmente si te piden realizar pagos antes de proporcionar cualquier servicio.