Lamentablemente, por más que el mundo intenta avanzar hacia sociedades más plurales y tolerantes, la discriminación en el trabajo sigue siendo uno de los principales problemas de las personas en Estados Unidos y todo el mundo.
Este problema suele agravarse mucho más si la persona pertenece a un colectivo minoritario dentro de una sociedad, es decir, inmigrantes, personas de cierta raza o color de piel o con rasgos genéticos diferentes a los de la mayoría.
De hecho, existe también la discriminación en el trabajo hasta por la religión o la orientación sexual del trabajador, así que es un problema multifactorial que puede afectar a muchísimas personas, más de lo que se cree.
Con este artículo, nuestra intención es ayudar a todas las personas que están sufriendo discrminación laboral a identificar este problema y tratar de librarse de sus agresores por los canales más convenientes y efectos.
Y por sobre todas las cosas, que quede claro que ninguna persona merece ser discriminada en su trabajo ni en ningún ámbito de la vida por su raza, color de piel, edad, país de origen, orientación sexual o religión.
¿Qué es la discriminación en el trabajo?
Para entender la discriminación laboral primero debemos irnos a su raíz, la discriminación. Se dice que una persona es discriminada cuando es tratada de manera diferente o es perjudicada en su escuela, entorno de trabajo o cualquier ámbito de su vida social.
Las leyes antidiscriminatorias de California están contenidas en el Fair Employment and Housing Act (FEHA), mientras las leyes antidiscriminatorias federales se encuentran principalmente en el Título VII del Civil Rights Act de 1964, Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA), y Ley de Americanos con Discapacidades (ADA).
En los Estados Unidos existe la EEOC, la Comisión para igualdad de las Oportunidades de Empleo. Este organismo se encarga de velar por el bienestar de todos los trabajadores y que se creen entornos de trabajo saludables, libres de discriminación, acoso sexual y todo tipo de conducta condenable.
Asimismo, así como la EEOC se encarga a nivel federal, el estado de California cuenta con la Civil Rights Division (CRD).
Es importante notar que las leyes antidiscriminatorias de California suelen ofrecer más protección que sus homólogas federales.
La CRD está encargada exclusivamente de casos de discriminación en el trabajo, discurso de odio, acoso sexual; y otro tipo de conducta que pueda perjudicar a los trabajadores del estado.
Concretamente, las leyes estatales antidiscriminatorias protegen a los trabajadores cuando son discriminados por las siguientes características protegidas:
- Raza, color
- Ascendencia, origen nacional
- Religión, credo
- Edad (a partir de 40 años)
- Discapacidad, mental y física
- Sexo, género (incluidos embarazo, parto, lactancia o afecciones médicas relacionadas)
- Orientación sexual
- Identidad de género, expresión de género
- Afección médica
- Información genética
- Estado civil
- Condición de militar o veterano
La discriminación laboral, además de afectar psicológicamente y socialmente a los perjudicados o hasta al entorno laboral entero, también puede acarrear consecuencias en el desarrollo de la carrera de trabajo de una o varias personas.
Por ello, explicaremos a continuación las formas más comunes en las que se manifiesta la discriminación en el trabajo para que puedas identificarlas con mayor facilidad.
Trato injusto.
La discriminación, básicamente, se reduce a un trato injusto por parte de tus superiores o compañeros de trabajo por tu características protegidas.
Por ejemplo, toda la plantilla recibirá un bono por sus labores prestadas, menos una sola persona porque tiene un color de piel distinto o es lesbiana. Este tipo de tratos son injustificados y pueden ser hasta penados por la ley si se realizan repetidamente y generan un perjuicio mayor en el o los afectados.
Dentro de este trato injusto, a su vez, pueden estar incluidas bromas pasivo-agresivas, burlas e insultos.
Todo este tipo de conductas, por más arraigadas que estén culturalmente o leves que le puedan parecer a otras personas, son condenables y pueden terminar afectando a largo plazo a los discriminados. Por ello, no pueden ser aceptadas.
Prohibición de ascenso en tus cargos de trabajo.
Una forma muy común de discriminar a una persona es prohibiéndole que pueda ascender o prosperar en el organigrama laboral de una empresa.
Esto ocurre cuando un empleado ha logrado ganarse un ascenso a un puesto de trabajo superior, con un menor sueldo; y por temas de discriminación este no termina de ser otorgado.
Dicha conducta es atacada por la EEOC y la CRD ya que, precisamente, prohibe que todas las personas tengan las mismas oportunidades laborales.
Negación de un cambio en tu entorno de trabajo.
Si ya comenzaste a luchar contra la discriminación y tus superiores se niegan a cambiar el entorno de trabajo de la empresa, esta es otra práctica que perpetúa la discriminación y no hará que se resuelva el problema.
Al momento de denunciarlo frente a las autoridades correspondientes, puedes indicar este agravante como otra de las causas que ha desembocado toda esta discriminación en el trabajo.
Acoso laboral.
Otra conducta nociva dentro de los entornos laborales y que también entra dentro de la discriminación en el trabajo es el acoso.
Esta es una conducta que puede darse de superiores a subalternos pero también entre compañeros de trabajo del mismo rango.
El acoso son una serie de acciones negativas que buscan afectar y dinamitar la moral de otra persona en base a su característica protegida como su raza, color, religión, sexo, edad y más.
Por lo general, el acoso es una conducta sistemática que pretende minimizar los derechos y la relevancia de las personas afectadas, todo desde un profundo odio o rechazo hacia su nacionalidad, creencia, edad o cualquier otra razón.
Acoso sexual.
El acoso sexual es otra conducta que se desprende de la discriminación y es mucho más común de lo que se cree.
Esta conducta se puede identificar como insinuaciones sexuales no deseadas, chantaje o petición de actos sexuales para ser promovido o también los comentarios ofensivos sobre el sexo u orientación sexual de una persona.
Por supuesto, el acoso sexual debe ser combatido inmediatamente porque es una cuestión grave para un ambiente de trabajo. Según las leyes, el acoso sexual comienza a ser ilegal cuando es tan frecuente o severo que genera un ambiente intimidatorio o hostil que no permite desempeñarse correctamente en el trabajo.
También se aplica el acoso sexual si una persona es perjudicada por un chantaje y deja de recibir beneficios o su pago justo debido a estos actos.
¿Cómo combatir la discriminación laboral?
La discriminación laboral es un mal que debe combatirse prontamente y desde la raíz. Existen varias formas de enfrentarse a la discriminación en el trabajo en Estados Unidos, dependiendo de la escala que haya alcanzado el problema.
Primero que todo, la víctima debe intentar resolver el problema dentro de la misma empresa o ambiente laboral. Lo más lógico es hablar con tus superiores para hacerle llegar el caso a los responsables de recursos humanos.
Algunas empresas tienen un protocolo definido para este tipo de casos, así que te recomendamos seguirlo para que te mantengas siempre dentro de sus cánones.
Sin embargo, en muchísimos casos las acciones de la empresa no suelen ser las esperadas por los afectados. Más allá de que muchas empresas claman tener ambientes seguros y velar por execrar el acoso y discriminación laboral, en algunas ocasiones todo esto es una pantomima para intentar cumplir con la ley y tener buena imagen de cara al público.
Acude a las instancias legales.
Tras intentar por todos los medios resolver tu problema internamente en la empresa. Si el problema persiste, ya es la hora de de obtener ayuda legal de un profesional.
En Judigo Legal, puedes obtener asesoramiento legal gratuito de un abogado laboral experto y compasivo. Y puedes hacerlo desde la comodidad de tu casa y en tu idioma mediante un chat en línea.
Tambien puedes hacer un reclamo en línea en la página web de la CRD de California, proveyendo todas las pruebas necesarias para demostrar los hechos y nombres e información de contactos de testigos que puedan ayudar en el caso. La CRD le mandará una notificación a la persona o a la compañía que sientes que te está discriminando para iniciar un proceso de investigación sobre el caso.
Normalmente, antes de dictar una sentencia, la CRD siempre busca que ambas partes lleguen a una mediación voluntaria que permita que los dos queden satisfechos con los cambios. A su vez, si la CRD ha dado su resolución y sientes que ha sido injusto, siempre puedes apelar el veredicto con más pruebas e intentar reabrir el proceso.
Por otro lado, puedes interponer una denuncia online en el EEOC por discriminación en el trabajo. Dentro del portal del EEOC podrás comenzar tu trámite online. Allí, recibirás una serie de preguntas para asegurar que el organismo es el indicado para tu caso.
Luego de recibida su denuncia en línea, tras llenar un formulario en el que debe poner sus datos de contacto, información de la empresa, tiempo que tiene en la empresa y otros datos de importancia para valorar su caso.
Tras esto, la EEOC le invitará a una entrevista personalizada con un funcionario para que pueda exponer presencialmente todo su caso y detallar exhaustivamente todos los comportamientos que han generado su denuncia.
Es importante tener en cuenta que, en muchos casos, es MUY aconsejable hablar con un abogado antes de presentar una denuncia ante el CRD o la EEOC.
Muchas personas también consideran que es mejor contratar a un abogado laboralista para que les represente en lugar de tratar con la EEOC o la CRD por su cuenta. Esto es especialmente cierto porque la mayoría de los abogados laborales llevan casos de discriminación por contigencia, lo que significa que sólo tienes que pagar los honorarios del abogado si éste consigue obtener una indemnización para ti.
Recomendaciones para denunciar discriminación en el trabajo.
Para que tu denuncia pueda llegar a buen puerto y puedas encaminar tu caso a tu favor es importante que recopiles todas las pruebas posibles antes de presentarlo.
Si es posible, procura que todas estas pruebas o documentos cuenten con la fecha y hora de cada uno de los sucesos. En este tipo de casos es importantísimo señalar a los perpetradores del acoso y las acciones exactas que han cometido para perjudicarte dentro de la empresa.
A su vez, al enfrentarte en un tema de discriminación y acoso laboral a una gran empresa, contar con un buen abogado puede ser un factor diferencial a tu favor.
Las compañías, mientras más grandes sean, más recursos pueden gastar para contratar a un bufete de abogados que arme el caso a su favor.
Si esos abogados experimentados se encuentran con un trabajador sin asesoría, probablemente estés en una clara desventaja al momento de litigar, si se da el caso.
Por ello, te recomendamos encarecidamente que busques a un abogado especialista para que te asesore en el caso y así puedas ganarlo.
Un aspecto positivo es que, en estos últimos años, las autoridades estadounidenses le están prestando muchisíma más atención al tema del acoso laboral y la discriminación, así que los procesos se están agilizando mucho más que antes.
La víctima de discriminación en el trabajo nunca es el culpable.
Antes de pasar a la sección de preguntas frecuentes, primero queremos dejar claro que en los casos de acoso y discriminación, las víctimas nunca son los culpables.
A veces, por temas de presiones e influencias, las grandes empresas pueden manipular estos casos para intentar hacer ver que los afectados han armado una especie de complot para acabar con la armonía de su entorno laboral.
Tenemos ejemplos claros como los de la empresa Activision, con múltiples denuncias en la corte y muy pocas consecuencias para la compañía, más allá de que decenas de empleados ya se han encargado de denunciar las prácticas que hacían sus jefes para controlarlos y perjudicarlos.
Por ello, todos los afectados por discriminación en el trabajo y acoso laboral deben tener la férrea confianza de que la justicia está de su lado y tener la firme convicción de hacer ejercer la ley a su favor.
Es una labor de toda la sociedad, incluyendo al aparato judicial del país, de erradicar la discriminación; sobre todo en entornos que cada vez cuentan con más inmigrantes de otras culturas, razas, etnias y más diferencias que, en lugar de hacernos colisionar, nos debería unir para crear cosas nuevas.
Preguntas frecuentes.
¿Puedo denunciar a la compañía donde trabajo por discriminación laboral?
Sí. El primer paso es intentar resolverlo dentro de la misma compañía, con el personal de gestión de recursos humanos.
Ahora, si dentro de la empresa no cuentan con la voluntad suficiente para resolverlo, debes recurrir a un abogado laboral.
¿Las leyes antidiscriminatorias me amparan si soy un trabajador ilegal?
En California, si. California reconoce la importancia de garantizar los derechos de los empleados inmigrantes e indocumentados. Por eso sus leyes contra la discriminación en el lugar de trabajo también protegían a los trabajadores indocumentados.
¿Cuánto dinero necesito para denunciar por discriminación laboral?
En general, nada. La mayoría de los abogados laboralistas llevan casos de discriminación por contigencia (no tienes que pagar a menos que ganes o llegues a un acuerdo en tu caso).
También es gratuito presentar una denuncia ante el CRD y el EECO.
Conclusiones sobre la discriminación laboral en Estados Unidos.
La discriminación en el trabajo afecta a muchas más personas de lo que creemos. De hecho, en algunas sociedades latinoamericanas está muy internalizado el acoso laboral y llega a ser permitido al estar ya completamente normalizado.
Este problema es capaz de generar muchísimos problemas psicológicos en los afectados, además de afectarles directamente en su economía y crecimiento dentro del mundo laboral.
Por ello, esperamos que todas las herramientas expuestas en el artículo te sean de utilidad para manejar los casos de discriminación laboral que estén cerca de ti.
Muchas gracias por haber llegado al final del artículo. Esperamos que todos tus trámites sobre discriminación lleguen a un buen puerto y la balanza de la justicia caiga sobre el lado correcto.
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