Si estás inmerso en una demanda de accidente de tráfico, quizá te preguntes: “¿por qué tarda tanto mi abogado en resolver mi caso? O, si estás pensando en emprender acciones legales, es probable que una de las preguntas más acuciantes que tengas en mente sea: “¿cuánto tarda en resolverse un caso de accidente de auto?” Estas preguntas son tan comunes como complejas, y las respuestas varían mucho. En este artículo, desvelaremos los misterios de los plazos de los casos de accidentes, ayudándote a comprender qué puedes esperar y lo que puedes hacer para acelerar tu caso.

Duración media de los casos de accidentes de carro

Los casos de accidentes de auto suelen resolverse entre seis meses y tres años, aunque no es raro que algunos tarden más. Los casos de accidentes de tráfico implican reclamaciones por daños y perjuicios por lesiones debidos a la negligencia de otro conductor de auto. Entre otros factores, el plazo puede depender de la complejidad de la lesión y de la claridad de la culpa.

Es importante tener en cuenta que entre seis meses y tres años es sólo lo habitual. Es posible que un caso dure menos o más.

Explicación de los plazos de una demanda de accidente de auto

Un acuerdo de compensación puede producirse en cualquier fase del proceso, incluso antes de que se presente una demanda formal. También puede producirse en vísperas del juicio, o a veces incluso durante el propio juicio. Es una vía elegida a menudo para evitar la imprevisibilidad y los gastos de un juicio. Aunque pueda parecer sencillo, llegar a un acuerdo es cualquier cosa menos eso. Requiere negociación, comprensión del panorama jurídico y, a menudo, paciencia estratégica.

A continuación, desglosamos el calendario de una demanda por lesiones personales en varias fases, cada una con su propia duración prevista. Lo que sigue son sólo estimaciones basadas en escenarios típicos.

La fase prelitigiosa

Antes de que comience oficialmente un caso, está la fase precontenciosa. Es cuando se sientan las bases de tu caso, y es un periodo importante que no debe precipitarse.

Durante este tiempo, tú y tu abogado juntaran pruebas, evaluaran la solidez de tu caso y posiblemente iniciarán negociaciones con la otra persona. El objetivo es resolver el conflicto antes de presentar una demanda, lo que puede ahorrar tiempo, dinero y estrés.

Durante este tiempo, también recibirás tratamiento médico y tu abogado de accidentes recopilará historiales médicos y facturas. Es importante que alcances la máxima mejoría médica (que te pongas lo mejor posible) antes de iniciar las negociaciones del acuerdo. Esto es para asegurarte de que tu demanda de acuerdo incluye una indemnización por el alcance máximo de tus lesiones y tratamiento.

Sin embargo, esperar hasta que alcances la máxima mejoría médica no siempre es posible ni la mejor opción. A veces, por ejemplo, el demandado o la aseguradora pueden tener fama de no llegar a un acuerdo pronto, o puede haber limitaciones de tiempo debido a los estatutos de limitación.

Lo ideal es que, una vez que hayas terminado o estés a punto de terminar el tratamiento médico, y tu abogado haya reunido todas las pruebas que pueda, se prepare y envíe una demanda de conciliación.

Una demanda de conciliación inicial suele incluir (1) una carta en la que se exige al demandado (o a la aseguradora) que te pague una determinada cantidad de dinero antes de una fecha determinada, y (2) documentos acreditativos de tu caso, como el atestado de la colisión de tráfico, fotografías o vídeo del incidente, historiales médicos y facturas médicas.

En respuesta a la carta de demanda, la parte contraria puede optar por pagar tu demanda, rechazar tu demanda sin contraoferta, o rechazar tu demanda pero hacer una contraoferta. Si se hace una contraoferta, las negociaciones pueden durar de unos días a varios meses.

La duración de la fase precontenciosa puede variar mucho. Esta fase termina con un acuerdo o con la presentación de una demanda ante los tribunales. Como la ley de prescripción de la mayoría de los estados para los casos de lesiones personales es de dos años, esta fase inicial suele durar menos.

La fase de litigación

Una vez presentada la demanda, comienza la fase de litigio y el reloj empieza a correr de una manera más formal y estructurada. Esta fase comprende varios pasos, cada uno con su propio calendario. La fase de litigio, desde el principio hasta el final (siendo el final el juicio), suele durar de uno a tres años, aunque en algunos casos podría ser más larga. Sin embargo, puede llegarse a un acuerdo en cualquier momento.

Después de presentar los papeles de la demanda, hay que notificar al demandado, lo que puede llevar desde unos días hasta unos meses, dependiendo de lo fácil que sea localizarlo. Una vez notificado, el demandado tiene un plazo determinado para responder. En California, es de 30 días.

El proceso de descubrimiento es el siguiente paso importante, en el que ambas partes intercambian información y pruebas, además de tomar declaraciones. Esta fase lleva mucho tiempo y durará casi todo el litigio.

Juicio

Si tu caso no se desestima, ya sea por decisión propia o porque la defensa convence al juez de que lo haga, el litigio terminará por acuerdo o juicio. El juicio puede durar desde unos pocos días en casos sencillos hasta varias semanas o meses en los más complejos. Después de un juicio, puede haber peticiones posteriores al juicio y potencialmente un proceso de apelación, cada uno de los cuales añade meses o años adicionales al calendario.

Factores que influyen la duración de tu demanda por lesiones personales

El tiempo que se tarda en resolver una demanda de accidente de auto depende de muchos factores. A continuación se enumeran los ocho más comunes (sin ningún orden en particular).

Número 1: La gravedad del accidente y las lesiones

Las demandas por lesiones graves suelen tardar más en resolverse. Esto se debe a muchas razones.

En primer lugar, las lesiones graves suelen requerir un tratamiento médico más extenso, y suele ser mejor esperar a completar todo o la mayor parte del tratamiento antes de intentar llegar a un acuerdo. Esto es así para que tú y tu abogado tengan una idea más clara del alcance de tus daños, incluidas las facturas médicas.

Por ejemplo, un esguince cervical debido a un latigazo cervical tras un accidente de tránsito, normalmente sólo requiere una visita a urgencias, radiografías y dos o tres meses de visitas quiroprácticas o de fisioterapia. Las lesiones catastróficas, en cambio, pueden requerir múltiples intervenciones quirúrgicas y una amplia terapia de rehabilitación a lo largo de un año o más.

En segundo lugar, las lesiones graves suelen aumentar la cantidad de los daños sufridos. Como verás más adelante, los casos con daños mayores pueden tardar más en resolverse.

Número 2: La cantidad de los daños

En la mayoría de los casos de lesiones personales, la parte perjudicada tiene derecho a reclamar una indemnización por daños y perjuicios. Los daños suelen incluir gastos médicos, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, angustia emocional y pérdida del disfruto de la vida.

Los daños mayores pueden tardar más en recuperarse. Suele ser más fácil para una compañía de seguros, o para cualquiera , desprenderse de 15.000 $ que de 15.000.000 $ para una reclamación mayor.

Número 3: Culpa o responsabilidad

En la mayoría de los casos de lesiones personales, la persona lesionada debe demostrar que la parte acusada es responsable o culpable del incidente o accidente.

Si se discute la responsabilidad, se complica el caso, lo que aumenta el tiempo necesario para llegar a un acuerdo (si es que la parte acusada quiere llegar a un acuerdo.

Número 4: Solidez de la evidencia

El tiempo que tarde en resolver tu caso, así como el valor de tu caso, depende sobre todo en la ventaja que tengas sobre la parte contraria. Una de las cosas más poderosas que crean ventaja es la solidez de tus pruebas.

Cuantas más fotografías, vídeos, declaraciones de testigos o documentos tengas para probar tu caso, más valioso será y más rápido se resolverá. La calidad de las pruebastambién cuenta y, en algunos casos, puede incluso superar a la cantidad de pruebas.

Número 5: La voluntad de la compañía de seguros o del demandado de llegar a un acuerdo

Algunas compañías de seguros (y demandados) tienen fama de ser más lentas que otras para llegar a un acuerdo. Mientras que otras son conocidas por no estar dispuestas a llegar a ningún acuerdo.

El resultado de tu caso también depende en gran medida del ajustador de seguros. Los ajustadores agresivos suelen tardar más en resolver las demandas por accidentes de auto.

Los límites de la póliza de la parte contraria también es otro factor, aunque sólo en relación con la cantidad de los daños. Cuanto más cerca estén tus daños del límite de la póliza de la parte acusada, más rápido es probable que se resuelva tu caso. Por ejemplo, si (1) la responsabilidad está claramente a tu favor, y (2) los daños de tu demanda por lesiones personales se aproximan al límite de la póliza de la parte contraria, hay muchas probabilidades de que tu caso se resuelva rápidamente.

Número 6: Jurisdicción donde se presente la demanda

Algunos tribunales tienen más casos que otros. Si ocurrió el accidente en la jurisdicción de un tribunal con una gran carga de casos, las fechas de las vistas judiciales, incluido el juicio, suelen durar más tiempo.

En el curso de un litigio, a menudo surgen desacuerdos entre las partes que deben resolverse mediante una sesión formal. En los tribunales con gran carga, es posible que estas vistas no se puedan tener hasta en varios meses.

Además, a cada demanda por un accidente de auto presentada ante el tribunal se le asignará una fecha de juicio. Aunque tener una fecha de juicio no significa necesariamente que tu caso vaya a ir a juicio (la mayoría de los casos de lesiones personales llegan a un acuerdo), suele añadir presión sobre el demandado (o su compañía de seguros) para que llegue a un acuerdo.

Sin embargo, en las jurisdicciones con gran carga de casos, es probable que no se asigne fecha de juicio a tu caso hasta en varios meses, o incluso un año, desde la presentación de la demanda.

Número 7: Número de personas implicadas

Normalmente, un caso de lesiones personales con varios demandantes (personas que demandan) o varios demandados (personas demandadas) tarda más en resolverse. Esto se debe a que cuantas más personas intervienen, más se complican las cosas en cuanto a recopilación e intercambio de información, comunicaciones, negociaciones, etc.

Número 8: Habilidad del abogado y atención al caso

La habilidad y la atención que tu abogado y el de la parte contraria presten a tu caso pueden influir en el tiempo que tarde en resolverse tu demanda por lesiones personales.

Si tu abogado de accidentes es hábil y presta atención a tu caso, es probable que se resuelva antes (y por más dinero).

Sin embargo, la habilidad y el interés del abogado contrario también influyen, por muy hábil o atento que sea tu propio abogado.

El trabajo del abogado contrario es conseguir el mejor resultado para el demandado y su compañía de seguros. Esto significa encontrar la forma de que sus clientes te paguen lo menos posible. Cuanto más experto sea un abogado defensor, mejores serán las estrategias y tácticas que utilizará para debilitar tu caso.

Una táctica que suelen utilizar las compañías de seguros y los abogados defensores es dilatar o retrasar tu caso. Suelen hacerlo con la esperanza de que mueras, de que tengas otro accidente al que puedan culpar de tus lesiones, o de que te desgastes y cedas a un acuerdo por menos dinero.

Por otra parte, un abogado defensor malo o perezoso también puede afectar al tiempo que se tarda en resolver tu demanda por lesiones personales. Un abogado defensor perezoso o incompetente puede dejar que el caso languidezca en su mesa y no poner ningún empeño en intentar resolverlo.

Otros factores

Otros factores son la disponibilidad de los abogados y los horarios personales de todos los implicados. Los acontecimientos externos, como los cambios de juez, los cambios en la ley o las pruebas recién descubiertas, también pueden alterar el calendario de tu caso.

Cómo acelerar y ganar tu caso de accidente de auto

Aunque el proceso legal puede ser lento, hay algunas cosas que puedes hacer para acelerar y ganar tu caso de accidente.

Número 1: Reúne pruebas y documéntalo todo

Una de las cosas más importantes que puedes hacer para obtener el máximo dinero de tu caso y hacer que avance más rápidamente es reunir todas las pruebas que puedas y documentarlo todo, incluso antes de haber contratado a un abogado.

Llama a la policía y solicita un informe de accidente de tráfico, aunque creas que el accidente es relativamente menor; toma fotos; reúne información de testigos; busca atención médica inmediata; obtén todos tus historiales médicos y facturas; lleva un diario en el que documentes tu dolor, síntomas y el efecto que la lesión está teniendo en tu vida; documenta tus salarios perdidos debido a la lesión o al tratamiento; conserva los registros salariales para demostrar los salarios que has perdido.

Número 2: Asegúrate de que toda la documentación y las pruebas están organizadas y fácilmente disponibles desde el principio

Cuanto más eficazmente puedas proporcionar la información y los documentos necesarios a tu abogado, menos tiempo se perderá durante todas las fases de tu caso.

Número 3: Mantén informado a tu abogado

Una buena comunicación con tu equipo legal también es clave. Mantenlos informados de cualquier novedad, incluidas las citas con el médico, y responde a sus peticiones. A menudo se producen retrasos cuando los abogados esperan información de sus clientes.

Número 4: Participa activamente en tu tratamiento médico

No demores la búsqueda de atención médica y acude a todas tus citas según lo programado. Si sientes síntomas o dolor, habla: díselo a tu médico y a tu abogado. Además, asegúrate de seguir todas las recomendaciones de tus médicos. Cuanto antes alcances la máxima mejoría médica, antes podrá resolverse tu caso.

Si no tienes seguro médico, no hay problema. Los abogados de accidentes pueden encontrar proveedores médicos que te traten aun sin seguro médico.

Número 5: Consulta regularmente a tu abogado y pregúntale por el estado de tu caso

Un solo abogado de lesiones personales suele llevar de 25 a 45 casos a la vez. Por desgracia, a veces los casos se quedan en el camino por muy bueno o habil que sea tu abogado. Si hablas con tu abogado cada mes, te pondrás en su punto de mira.

¿Cuánto tiempo se tarda en recibir un cheque de conciliación después de llegar a un acuerdo?

Desde el momento en que se resuelve tu caso, normalmente toma entre dos y cuatro meses para que recibes tu cheque. En primer lugar, tu abogado y el abogado defensor (o la compañía de seguros, si el caso se resuelve en precontencioso) pasarán entre una y tres semanas negociando las condiciones del acuerdo transaccional. Un un abogado especializado en lesiones personales exigirá que la defensa envíe el cheque del acuerdo a su despacho en un plazo determinado tras la firma del acuerdo, normalmente 30 días.

Una vez que firmes el acuerdo de conciliación, tu abogado empezará a negociar cualquier embargo por parte de los proveedores médicos o de tu compañía de seguros médicos. Esto se hace para maximizar el dinero que entra en tu bolsillo. Sin embargo, este proceso puede durar varios meses.

Una vez que todos los embargos se hayan negociado al máximo, tu abogado te enviará el cheque.

Conclusión

La pregunta “¿cuanto dura una demanda de accidente de carro?” o “¿por qué tarda tanto mi abogado en resolver mi caso?” no tiene una respuesta única. Numerosas variables intervienen en los plazos de una demanda. Comprender el proceso, estar preparado, contratar a un abogado experto en lesiones personales y consultar con él regularmente puede ayudar a acelerar tu caso.

Descargo de responsabilidad: Este artículo tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento legal. Consulte con un profesional sobre su situación específica.